Louis Theroux: Behind Bars

Kijk deze zondag 18 januari op NPO3 om 23:30 naar "Louis Theroux: Behind Bars" geproduceerd in Engeland in 2008.

Louis Theroux gaat achter de tralies, meer bepaald in San Quentin. Dat is een van de beruchtste gevangenissen van Californië en de enige met een 'death row' en geregelde executies. Charles Manson zat er ooit opgesloten en ook nu nog bevinden zich tussen de 6000 bajesklanten grote aantallen seriemoordenaars, verkrachters, pedofielen en maffiosi. Kortom: een bedenkelijke dwarsdoorsnede van de Amerikaanse misdaadwereld. Louis laat zich er twee weken opsluiten en gaat op zoek naar de mensen achter de misdadigers. Maar dat is niet zo eenvoudig. Er zitten in San Quentin dubbel zo veel gevangenen als voorzien en de levensomstandigheden zijn hard. De bewakers geven toe dat ze al hun energie nodig hebben voor het bewaren van rust en orde en dat er van rehabilitatie niet veel in huis komt. Louis inspecteert samen met hen de cellen: ze ontdekken er een angstwekkend arsenaal aan even ingenieuze als dodelijke wapens. Louis gaat ook op stap - tijdens de dagelijkse wandeling - met leden van een Califonische bende. Zij maken hem duidelijk dat de segregatie - zowel raciaal als crimineel - hier totaal is: iedereen blijft bij zijn eigen 'soort' en zijn eigen bende. Ook drugs en vereenzaming zijn grote problemen in de gevangenis. Louis praat met een gevangene en zijn familie tijdens het bezoekuur en met een jonge nieuwkomer: wat verwacht hij van zijn verblijf in San Quentin? Bepaald hallucinant is de 'special needs'-afdeling van de gevangenis, waar seksuele misdadigers en afvallige bendeleden zitten: voor hun eigen veiligheid, want als ze de afdeling zouden verlaten, zouden ze binnen de kortste keren geliquideerd worden.