Focus

Kijk deze woensdag 28 januari op NPO2 om 22:45 naar "Focus" geproduceerd in Nederland .

Wetenschappers denken een manier gevonden te hebben om onze gewassen toekomstbestendiger te maken. Dat is hard nodig, want door klimaatverandering en bevolkingsgroei staat de wereldwijde voedselzekerheid onder druk. Door het inzetten van het zogenaamde plantmicrobioom hopen wetenschappers het tij te keren. Het plantmicrobioom is de verzameling microben, zoals schimmels en bacteriën, waarmee een plant onder de grond samenwerkt om aan voedsel te komen en die een plant gebruikt om zich te beschermen tegen ziektes. Deze relatie, die over miljoenen jaren is ontstaan, lijken onze huidige gewassen een beetje te zijn kwijtgeraakt. Microbioloog Roeland Berendsen en zijn PhD'ers Stijn en Jochem onderzoeken hoe bacteriën helpen bij het beschermen van planten tegen droogte en ziekteverwekkers. Mycoloog Vasilis Kokkoris doet hetzelfde met schimmels en vertelt dat we onze huidige gewassen 'lui' gemaakt hebben door ze te beschermen met bestrijdingsmiddelen en te voeden met kunstmest. Ze hoeven er zelf niet meer voor te werken. De industrie speelt in op deze inzichten door schimmels, bacteriën en wormen aan te bieden die boeren op hun land kunnen uitstrooien als alternatief voor pesticiden. Wetenschappers hopen dat, door een gezond microbioom te herintroduceren, er misschien een toekomst ontstaat waarin de boer zelf niks meer hoeft toe te voegen.