Van het voetbalveld tot de wielerwegen, van het zwembad tot de atletiekbaan: dit zijn de atleten die 2025 écht kleur gaven.

Kylian Mbappé, het jaar van de definitieve doorbraak bij Real

Sommige seizoenen voelen als een kantelpunt. 2025 was dat voor Kylian Mbappé bij Real Madrid. Niet alleen door zijn constante impact, maar vooral door het soort avonden waarop hij de Champions League naar zijn hand zette. Eind november maakte hij een statement dat niet te negeren valt: met een razendsnelle hattrick tegen Olympiacos werd hij de speler met de meeste Champions League-hattricks ooit.

Wat 2025 bijzonder maakt, is hoe compleet hij oogt: dodelijk voor doel, maar ook steeds meer de man die het tempo dicteert en grote momenten opeist. Een seizoen dat niet enkel cijfers opleverde, maar ook een nieuw hoofdstuk in zijn verhaal bij de meest veeleisende club ter wereld.

Tadej Pogačar, de dominator van een wielerjaar onder vergrootglas

Op de fiets was 2025 het jaar van Tadej Pogačar. De Sloveen pakte zijn vierde Tour de France, met een overmacht die wekenlang nauwelijks werd aangevochten. Maar het is vooral de breedte van zijn seizoen die indruk maakt: Tourwinst, klassiekers, constante zegereeks… zelfs berichten dat hij de Tour deels met knieproblemen reed, veranderen weinig aan het gevoel dat hij een klasse apart is.

In een tijd waarin het wielrennen extra hard wordt bekeken, was Pogačar de renner die 2025 het duidelijkst naar zich toe trok.

Léon Marchand, bevestigd als wereldleider in het water

Een jaar na zijn olympische explosie in Parijs bewees Léon Marchand in 2025 dat hij geen eendagswonder is, maar een blijvende wereldtopper. Op de WK zwemmen in Singapore pakte hij opnieuw grote titels, waaronder een nieuwe wereldtitel op de wisselslag, en bevestigde zo zijn status als hét gezicht van de hedendaagse mannenzwemwereld.

Marchand straalt iets uit wat zeldzaam is: rust onder druk. 2025 maakte duidelijk dat hij niet alleen kan schitteren op het grootste podium, maar dat hij het hele jaar door een evenement op zich is. De natatie heeft een nieuwe constante.

Mondo Duplantis, de man die de perklat blijft verleggen

Wie atletiek in 2025 volgde, keek opnieuw naar één adres voor buitenaardse hoogtes: Armand “Mondo” Duplantis. De Zweed sprong zijn eigen wereldrecord voorbij met 6,29 m. Het is de manier waarop hij dat doet die blijft verbazen: als routine. Elke wedstrijd lijkt een nieuwe kans om het onmogelijke verder te verschuiven.

In 2025 werd hij niet alleen de beste polsstokspringer ooit, maar ook de man die de sport zélf hertekent.

Beatrice Chebet, razendsnel en historisch in het lange werk

Bij de vrouwen was er één chrono die boven alles uitstak: Beatrice Chebet. De Keniaanse dook als eerste vrouw ooit onder de 14 minuten op de 5000 m en zette een wereldrecord van 13’58’’06 neer. Chebet symboliseert de versnelling van het vrouwenfond: explosief, tactisch sterk en in staat om een hele race te breken met één versnelling. Haar record was een van de absolute mijlpalen van 2025.

Mykolas Alekna, de erfgenaam die een mythe breekt

Een ander atletiekmoment dat het jaar tekende: Mykolas Alekna die het wereldrecord discus verbrijzelde met 75,56 m. Het record stond decennialang overeind, en dat net de zoon van olympisch kampioen Virgilijus Alekna het neerhaalt, gaf dit moment extra gewicht.

2025 werd zo ook het jaar van een generatiewissel: jong talent dat niet alleen doorbreekt, maar meteen de geschiedenis herschrijft.

Hannah Hampton, de heldin van een zinderend EK vrouwenvoetbal

De zomer van 2025 stond in het teken van het EK vrouwenvoetbal in Zwitserland, met een finale die op strafschoppen werd beslist. Engeland trok opnieuw aan het langste eind tegen Spanje, en Hannah Hampton groeide uit tot het gezicht van die finale: ze stopte twee penalty’s en werd officieel Player of the Match.

Zo’n toernooi levert altijd winnaars op, maar niet altijd een nieuwe heldin. Hampton wél. In 2025 kwam zij uit de schaduw als symbool van de groeiende kracht van het Europese vrouwenvoetbal.

 

Deze atleten vielen niet alleen op door wat ze wonnen, maar door wat ze vertegenwoordigden. Mbappé bevestigde zijn wereldstatus in Madrid. Pogačar domineerde een heel wielerjaar. Marchand zette zijn olympische glans om in mondiale continuïteit. Duplantis, Chebet en Alekna verlegden de atletiekgrenzen. Hampton gaf het EK vrouwen een iconisch slotbeeld.

Met andere woorden: 2025 was een jaar van prestaties, maar vooral een jaar van namen die blijven hangen — omdat ze sportgeschiedenis schreven terwijl we keken.